
Der Fötus braucht für sein rasches Wachstum sehr viel Folsäure. Von der deutschen, österreichischen und schweizerische Gesellschaft für Ernährungs- forschung und von der US-National Academy of Science wird deshalb eine Zufuhr von 600 Microgramm empfohlen. Dies ist mit der gewöhnlichen Ernährung nicht mehr zu erreichen. Es wird deshalb die Einnahme von Folsäure in Tablettenform empfohlen, am ehesten ein kombiniertes Multivitaminpräparat für Schwangere.
Es ist in umfangreichen Studien zweifelsfrei dokumentiert, dass zusätzliche Folsäure, die vor und zu Beginn einer Schwangerschaft eingenommen wird, eine besonders folgenschwere Missbildung verhüten hilft: Spina bifida (offener Rücken) und andere Fehlbildungen des Rückenmarks und Gehirns. Die prophylaktische Wirkung ist leider nicht zu 100% sicher, aber es können doch etwa drei Viertel aller Fälle mit dieser folgenschweren Fehlbildung vermieden werden. Die Missbildung führt zu einer lebens-langen Invalidität. Somit ist keine Anstrengung zu gross, diese tränenreiche Erfahrung den jungen Müttern und ihren Kindern zu ersparen. Deshalb sollten alle Frauen, die Kinder haben möchten oder könnten, d.h. alle Frauen im gebärfähigen Alter ohne zuverlässige Antikonzeption täglich zusätzlich zur Nahrung 400 Microgramm (0,4 mg) Folsäure in Tablettenform zu sich nehmen.